SHBG

Ce que c'est

La SHBG (Sex Hormone-Binding Globulin, ou globuline liant les hormones sexuelles) est une protéine produite par le foie. Son rôle est de transporter les hormones sexuelles dans le sang — principalement la testostérone et l'estradiol — et de les maintenir en réserve sous une forme inactive.

Les hormones liées à la SHBG ne peuvent pas agir sur les cellules cibles. Seule la fraction libre (non liée) est biologiquement active. La SHBG agit donc comme un régulateur : plus elle est élevée, moins les hormones sont actives ; plus elle est basse, plus elles sont disponibles.

Pourquoi on en parle dans le SOPK

Dans le SOPK, la SHBG est souvent plus basse que la normale. Cette baisse a une conséquence directe : même si la testostérone totale est dans les valeurs de référence, la fraction libre (active) peut être plus élevée, ce qui contribue à l'hyperandrogénie clinique — acné, hirsutisme, alopécie.

C'est pourquoi un bilan SOPK complet inclut souvent la SHBG en plus de la testostérone totale, pour calculer l'index de testostérone libre (ILT) ou estimer la testostérone libre.

Ce qui fait baisser la SHBG

Plusieurs facteurs diminuent la production de SHBG par le foie, et donc augmentent la biodisponibilité des androgènes :

• L'insuline en excès (hyperinsulinémie) — fréquente dans le SOPK — est l'un des facteurs les plus documentés. La résistance à l'insuline fait baisser la SHBG, ce qui amplifie l'hyperandrogénie
• Les androgènes eux-mêmes — un excès de testostérone abaisse la SHBG (cercle amplificateur)
• L'hypothyroïdie
• L'obésité (par le biais de l'hyperinsulinémie)

À l'inverse, les estrogènes (notamment dans les pilules combinées) et les hormones thyroïdiennes font monter la SHBG — ce qui explique pourquoi certains contraceptifs peuvent améliorer les symptômes androgéniques.

Comment la SHBG est utilisée en pratique

La SHBG seule n'est pas un critère diagnostique du SOPK. Elle s'interprète en parallèle de la testostérone totale, et parfois de l'androstènedione et de la DHEAS, pour avoir une image complète du statut androgénique. L'index de testostérone libre (ILT = testostérone totale / SHBG × 100) peut être plus informatif que la testostérone totale seule.

À retenir

• Protéine qui transporte les hormones sexuelles et les maintient inactives
• Souvent basse dans le SOPK — ce qui augmente les androgènes actifs
• Baisse favorisée par l'hyperinsulinémie et les androgènes eux-mêmes
• Interprétée avec la testostérone pour estimer la fraction libre
• Peut s'améliorer avec une meilleure sensibilité à l'insuline